De trek naar de stad is onomkeerbaar. Sinds 2009 wonen er wereldwijd zelfs meer mensen in de stad dan op het platteland, wat toen gezien werd als een kantelpunt met verregaande gevolgen. “Daardoor zijn de vraagstukken van de stad dominanter dan ooit”, meent Westpoort voorzitter Marcel La Rose. “We moeten ook hier oplossingen vinden voor leven in hoge dichtheid.”

In samenwerking met Thomas van Leeuwen, partner bij Ontwerpstudio D/DOCK in de Houthavens buigt de Ondernemersvereniging Westpoort zich over het vraagstuk van stedelijke functiemenging.

La Rose geeft aan: “In Westpoort hebben de maakindustrie, logistiek en circulaire afvalverwerking ruimte nodig en daar heeft onze vereniging aandacht voor. Tegelijk is er het besef dat de stad ook ruimte moet bieden aan huisvesting van werknemers, waar de economie de komende decennia zo een tekort aan heeft.”

Samen met Thomas van Leeuwen, partner bij ontwerpstudio D/DOCK is daarom de vereniging recent gestart met een verkenning naar een voorbeeld-gebouw waarin bedrijven komen die laten zien op welke manier hun werkzaamheden te combineren zijn met wonen. Thomas van Leeuwen ziet in zijn werk dagelijks hoe mengvormen tussen wonen en werken tot praktische uitdagingen leiden. Volgens van Leeuwen stranden veel initiatieven uit angst voor het onbekende. “Maar”, zegt hij, “soms moet je gewoon experimenteren en ontdekken of die angst wel terecht is.” Hij pleit om die reden voor kleinschalige, gecontroleerde experimenten waarin ondernemers en bewoners samen een werkbare balans vinden. Thomas van Leeuwen stelt: “Deze trends zijn niet te stoppen, maar wel te sturen. We moeten zoeken naar een manier waarop wonen en werken elkaar versterken.”